La FAO emitió una nueva estimación sobre la producción mundial de cereales en 2019, con una reducción de 2,2 millones de toneladas respecto de su proyección anterior, fijandola ahora en 2.706 millones de toneladas, un volumen igualmente récord.
El último recorte se deriva principalmente del empeoramiento de las expectativas con respecto a la producción mundial de arroz y trigo, que contrarrestó el aumento del pronóstico sobre la producción de "cereales secundarios" (cebada y maíz).
A pesar del ajuste, la producción mundial de cereales será 53 millones de toneladas (2%) superior a la producción en 2018.
La producción mundial de trigo se fijó en 766 millones de toneladas, cerca de 1 millón de toneladas por debajo del pronóstico del mes pasado, aunque sigue siendo un récord.
La disminución refleja un recorte del pronóstico relativo a la producción en Australia debido a la persistente sequía en las regiones orientales. Esta disminución contrarrestó con creces una revisión al alza de la estimación de la producción en la Unión Europea, donde los últimos datos sobre el terreno indican mejores rendimientos de lo previsto anteriormente.
Arroz
El pronóstico más reciente sobre la producción mundial de arroz (en equivalente de arroz elaborado) asciende a 513,5 millones de toneladas, es decir, 3,8 millones de toneladas menos respecto del informe anterior y apenas un 0,8 % por debajo del elevado nivel de producción registrado en 2018.
La mayor parte de la revisión intermensual a la baja se debe a la India, ya que contratiempos meteorológicos originaron retrasos en la siembra que generaron expectativas de que los agricultores sembrarían menos de lo previsto anteriormente.
También se deterioraron las perspectivas sobre la producción en los Estados Unidos de América, donde actualmente se estima que el exceso de precipitaciones ha provocado una reducción de la superficie de cultivo más pronunciada de lo pronosticado previamente.
Del mismo modo, algunos informes recientes señalan una disminución de la superficie sembrada en 2019 en China y Filipinas, dando lugar a una ligera reducción de los pronósticos sobre la producción de estos países.
Por el contrario, mejoraron las perspectivas sobre la producción en Colombia y Madagascar, donde ya se han cosechado los cultivos, y las estimaciones oficiales indican rendimientos mejores a los previstos anteriormente.
Cebada y maíz
En tanto, la FAO prevé que la producción mundial de cereales secundarios ascenderá a 1.427 millones de toneladas en 2019, esto es, 2,5 millones de toneladas más respecto del informe anterior, publicado en septiembre.
Estas expectativas más optimistas se apoyan sobre todo en la mejora de las perspectivas para la producción mundial de cebada.
Mientras que las perspectivas favorables en conjunto para la producción mundial de maíz se reforzaron como consecuencia del aumento de la estimación sobre la producción en el Brasil, donde está a punto de concluir la cosecha de la segunda campaña más importante.
Además, se han incrementado los pronósticos relativos a la producción de maíz en los Estados Unidos de América, debido al hecho de que las plantaciones fueron más extensas de lo previsto; con todo, un recorte equivalente en el pronóstico sobre la producción en la UE anuló su repercusión en las perspectivas mundiales.
Países
La FAO informó que en el hemisferio norte ya está en marcha la siembra de los cultivos de trigo para 2020.
En la Federación de Rusia, los primeros indicios apuntan a una ampliación de la superficie de cultivo, lo que respaldaría la tendencia a corto plazo sustentada por las políticas del Gobierno que tratan de impulsar las exportaciones, mientras que, por otro lado, las condiciones atmosféricas secas han reducido las expectativas de siembra en Ucrania.
En cuanto a los cereales secundarios, en los países del hemisferio sur está en marcha la siembra de los cultivos de cereales secundarios para 2020, cuya cosecha comenzará en el primer trimestre del año próximo.
En el Brasil, tras el récord de producción registrado en 2019, la siembra de los cultivos de la primera campaña está avanzando en condiciones meteorológicas por lo general favorables y el aumento del precio mínimo al productor del maíz, fijado por el Gobierno, podría provocar una ampliación de la superficie de cultivo.
En Sudáfrica, la subida interanual de los precios y una mayor escasez de los suministros nacionales podrían provocar un aumento de la superficie sembrada y dar lugar a un repunte de la producción en 2020.
Uso y stocks
De acuerdo con el pronóstico actual, la utilización mundial de cereales en 2019/20 ascenderá a 2 714 millones de toneladas, esto es, 1,7 millones de toneladas menos que en septiembre, pero aun así 34 millones de toneladas (un 1,3 %) por encima del nivel de 2018/19, con lo cual se establece un nuevo récord.
El pronóstico relativo a la utilización total de trigo se incrementó en 1,5 millones de toneladas, ubicándose en 761,5 millones de toneladas, lo cual también constituye un récord, ya que supera en 2 % el nivel estimado respecto de 2018/19.
El consumo como alimento, de casi 518 millones de toneladas, representa la mayor parte de la utilización total de trigo.
Sin embargo, gracias a la abundante oferta y a los atractivos precios, el crecimiento previsto de la utilización mundial de trigo en 2019/20 también se ve favorecido por una subida prevista del 3,6 % en su uso como pienso, que podría alcanzar un récord de 146 millones de toneladas.
Se prevé que la utilización total de cereales secundarios en 2019/20 alcanzará los 1 436 millones de toneladas, es decir, ligeramente por debajo de lo comunicado en el informe de septiembre, pero aun así un nivel récord, con un aumento del 1,0 % (14 millones de toneladas) respecto de 2018/19.
Si bien el grueso del aumento interanual de la utilización total de cereales secundarios se debe a una mayor demanda de maíz, especialmente para uso industrial, el pronóstico relativo al uso de maíz como pienso en 2019/20 se redujo en alrededor de 5 millones de toneladas, con lo que se sitúa en poco más de 648 millones de toneladas.
La revisión obedece en gran medida a los ajustes a la baja aplicados a las estimaciones acerca de su uso como pienso en China y la UE.
El nuevo pronóstico de la FAO sobre la utilización mundial de arroz en 2019/20 asciende a 516 millones de toneladas, es decir, 2,3 millones de toneladas menos que en septiembre, debido a unas perspectivas menos optimistas de uso interno en Asia.
No obstante, aun así, la utilización mundial de arroz seguiría superando el récord de 2018/19 en un 1,1 %, a causa del aumento de la ingesta de alimentos.
Entre los principales cereales, se prevé que las reservas mundiales de trigo registrarán un incremento de 1,6 % (4,2 millones de toneladas) respecto de su nivel récord de apertura, ubicándose en 273 millones de toneladas, el segundo nivel más elevado de todos los tiempos.
Por el contrario, a pesar del aumento del pronóstico de este mes sobre las existencias al final de la campaña en los Estados Unidos de América, aún se prevé que las reservas mundiales de maíz registrarán una disminución significativa en 2019/20, con una caída del 7 % (25 millones de toneladas) respecto de sus niveles de apertura, relativamente elevados, y se situarán en 337 millones de toneladas, el nivel más bajo de los últimos cuatro años.
Esto se debe principalmente al acusado descenso previsto de las existencias de maíz en China, que representa cerca del 70 % de la disminución interanual prevista.
Las existencias mundiales de arroz al cierre de 2019/20 se estiman en 179 millones de toneladas, es decir, 800 000 toneladas por encima de las expectativas anteriores, pero aun así 1,9 % por debajo del máximo histórico de 2018/19 de 183 millones de toneladas.
