El rebrote de fiebre aftosa en Sudáfrica, confirmado en las últimas semanas de enero de 2026, volvió a encender una señal de alerta global para la ganadería , justo cuando la Argentina atraviesa uno de sus mejores momentos productivos y comerciales. El caso importa porque demuestra que relajar los controles sanitarios puede destruir en poco tiempo mercados que llevan décadas construir , una lección clave para el agro argentino.

Lo que ocurre hoy en Sudáfrica debería interpelar a toda la cadena ganadera. Durante años fue considerado un país libre de fiebre aftosa, con experiencia técnica, productores capacitados y un laboratorio de referencia de la Organización Mundial de la Salud Animal (OMSA) .

Sin embargo, la flexibilización de controles, la pérdida de prioridad política y el debilitamiento del sistema sanitario derivaron en un brote que hoy desborda al país, provoca la pérdida de mercados y ya impacta no solo en bovinos, sino también en el sector porcino.

La sanidad animal no puede analizarse aisladamente del contexto global. Así como el Covid marcó un fuego a la salud humana, los virus en producción animal mutan, saltan y se expanden con rapidez .

La situación mundial frente a la fiebre aftosa es la más delicada de las últimas décadas : Europa volvió a registrar casos tras 50 años, Asia y Medio Oriente muestran focos activos y África del Norte sigue con problemas estructurales. América parece más tranquila, pero el antecedente de Colombia en 2018 y la escasa información sanitaria de Venezuela recuerdan que el riesgo está latente.

Paradójicamente, esta amenaza aparece cuando la ganadería argentina atraviesa un escenario prometedor . Mejores precios, expectativas de crecimiento del stock y mercados que siguen demandando carne.

A la posible ampliación de la cuota de Estados Unidos se suma la fuerte demanda de China y la perspectiva del acuerdo Unión Europea-Mercosur . Todas las señales positivas que construyen un horizonte de mediano plazo talentoso.

Pero hay una condición innegociable: sin sanidad no hay exportaciones, ni ampliación del rodeo, ni previsibilidad .

La experiencia regional también deja enseñanzas. El presidente de la Asociación Rural del Uruguay fue claro al señalar que pasar a un estatus de libre de aftosa sin vacunación no justifica el riesgo , aun cuando podría abrir nuevos mercados.

En un mundo sanitariamente inestable, cambiar reglas en pleno partido es peligroso . Flexibilizar controles fronterizos, modificar esquemas de vacunación o habilitar vacunas de menor duración puede terminar siendo más caro que sostener el sistema actual.

El Senasa es el pilar del sistema sanitario argentino. Fortalecerlo no es un gasto, es una inversión estratégica: mejores salarios, retención de técnicos, capacitación y autonomía frente a presiones políticas .

La historia reciente ya mostró lo que ocurre cuando se debilita al organismo sanitario: se pierden mercados, credibilidad y años de trabajo .

Con precios de la hacienda en niveles razonables, el costo de una sanidad robusta es bajo frente al beneficio que genera . El debate debería darse en otros frentes: tasas distorsivas, guías, permisos y cargas que nada tienen que ver con mejorar la sanidad y sí con financiar necesidades políticas locales.

Si se habla de "modernizar" o "flexibilizar", el foco debería estar ahí y no en poner en riesgo el estatus sanitario del rodeo nacional .

La Argentina puede y debe aspirar a ser libre de aftosa sin vacunación, pero no a cualquier precio ni en cualquier momento . Hace falta un programa serio, público-privado, basado en datos, análisis de riesgo y muestras consistentes.

La ganadería tiene un futuro promisorio , pero solo si aprendemos de los errores ajenos. Bajar la guardia sanitaria hoy sería hipotecar una de las mejores oportunidades del agro argentino en años .