El pedido del presidente Donald Trump en marzo de 2026 para que China colabore en la seguridad del Estrecho de Ormuz, en medio del conflicto con Irán, marca un momento geopolítico inusual: Estados Unidos recurriendo a su principal rival estratégico-un hecho relevante porque evidencia los límites del poder estadounidense en un mundo cada vez más multipolar.

La escena tiene algo de ironía difícil de ignorar. Durante décadas, Estados Unidos fue el garante del orden global. Hoy, frente a una crisis compleja, busca apoyo en quien compite por ese mismo liderazgo.

Pero desde la mirada de Beijing, la ecuación es clara: ¿por qué ayudar a tu rival a salir de un problema que lo debilita?

China tiene más incentivos para observar que para intervenir. Aunque depende del petróleo que pasa por el Golfo, el costo de involucrarse supera el beneficio estratégico de dejar que Washington desgaste recursos y capital político en una región altamente volátil.

La historia reciente refuerza este cálculo. La guerra de Irak en 2003 terminó siendo una oportunidad para el ascenso chino. Un conflicto prolongado con Irán podría repetir ese patrón, en un contexto internacional aún más competitivo.

El planteo de Trump no es ilógico, pero sí contradictorio. Tras años de tensiones comerciales, aranceles y disputas tecnológicas, la administración estadounidense busca cooperación en un momento crítico.

Sin confianza ni previsibilidad, la diplomacia pierde eficacia.

En este escenario, Trump tiene más chances de obtener apoyo de sus aliados de la OTAN, aunque tampoco es un camino sencillo. Europa no fue consultada y no necesariamente comparte la estrategia. Además, la alianza es defensiva, no una herramienta automática para respaldar decisiones unilaterales.

Aun así, Estados Unidos mantiene influencia sobre Europa-algo que no ocurre con China.

China no puede ser presionada de la misma manera. Su control sobre cadenas de suministro estratégicas le otorga margen de maniobra. Y, a diferencia de los aliados occidentales, no tiene obligación de intervenir.

En definitiva, el pedido de Trump expone una realidad incómoda: el poder global ya no se mide solo por la capacidad de actuar, sino por la capacidad de elegir no hacerlo.

Y hoy, China puede esperar.