La contaminación del aire representa uno de los riesgos ambientales más graves para la salud humana a nivel global. Según estudios, prácticamente todos los habitantes del planeta respiran aire contaminado, lo que se ha convertido en la principal causa de muertes prematuras a nivel mundial. Se estima que una de cada seis muertes en el mundo está vinculada a enfermedades causadas por la contaminación, superando las muertes por sida, malaria, tuberculosis, y multiplicando por 15 las muertes por violencia y conflictos.
Impacto de la Contaminación Atmosférica La contaminación atmosférica es responsable de alrededor de siete millones de muertes prematuras cada año. Estas muertes se deben a enfermedades como accidentes cerebrovasculares, cardiopatías, cánceres de pulmón y neumopatías crónicas y agudas. La Organización Mundial de la Salud (OMS) señala que el 99% de la población mundial vive en lugares donde no se cumplen las directrices sobre la calidad del aire.
| Posición en LATAM | Ciudad, País | Posición global |
| 1 | Ciudad de México, México | 20 |
| 2 | Bogotá, Colombia | 23 |
| 3 | Lima, Perú | 53 |
| 4 | Santiago de Chile, Chile | 66 |
| 5 | San Pablo, Brasil | 77 |
| Las 5 ciudades más contaminadas de América Latina. | ||
Monitoreo y Sustancias Tóxicas Monitorear la calidad del aire es vital, ya que anualmente se liberan cientos de millones de toneladas de sustancias tóxicas al aire. Entre estas, las perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (PFAS), conocidas como "sustancias químicas eternas", son especialmente preocupantes debido a su persistencia en el medio ambiente.
Situación en América Latina En América Latina, más de 150 millones de personas viven en ciudades que exceden las directrices de la OMS sobre la calidad del aire. IQAir, una empresa tecnológica suiza, monitorea en tiempo real la calidad del aire en todo el mundo, y ha revelado que Santiago de Chile es una de las ciudades más contaminadas de América Latina. A pesar de mejorar su posición en el ranking global, la ciudad aún enfrenta serios desafíos ambientales.
El Cielo Plomizo de Latinoamérica El cielo plomizo se ha convertido en una característica distintiva en muchas regiones de Latinoamérica, debido a la quema de pastizales, incendios forestales, minería, actividad industrial sin control, y emisiones vehiculares. La deforestación en varios países también empeora la calidad del aire.
El Índice de Vida de Calidad del Aire (AQLI) El AQLI, desarrollado por el Instituto de Política Energética de la Universidad de Chicago, muestra una correlación directa entre la exposición a la contaminación atmosférica y la reducción de la esperanza de vida. En todos los países de Latinoamérica, la concentración de partículas PM2.5 en el aire supera las directrices de la OMS.
| Posición | País | PM 2.5 | Posición | Reducción de |
| en LATAM | global | esperanza de vida | ||
| en años | ||||
| 1 | GUATEMALA | 29.05 | 15 | 2.36 |
| 2 | EL SALVADOR | 25.84 | 20 | 2.04 |
| 3 | BOLIVIA | 25.19 | 22 | 1.98 |
| 4 | HONDURAS | 25.14 | 23 | 1.97 |
| 5 | PERÚ | 24.25 | 26 | 1.89 |
| 6 | CHILE | 18.86 | 44 | 1.36 |
| 7 | MÉXICO | 17.29 | 56 | 1.20 |
| 8 | ECUADOR | 16.01 | 70 | 1.08 |
| 9 | PARAGUAY | 13.69 | 85 | 0.85 |
| 10 | NICARAGUA | 13.56 | 86 | 0.84 |
| 11 | COLOMBIA | 13.62 | 87 | 0.84 |
| 12 | COSTA RICA | 12.51 | 102 | 0.74 |
| 13 | ARGENTINA | 11.15 | 119 | 0.60 |
| 14 | BRASIL | 11.07 | 121 | 0.59 |
| 15 | VENEZUELA | 10.82 | 123 | 0.57 |
| 16 | HAITÍ | 10.09 | 132 | 0.50 |
| 17 | PANAMÁ | 9.07 | 141 | 0.40 |
| 18 | URUGUAY | 8.41 | 151 | 0.33 |
| 19 | REPÚBLICA DOMINICANA | 7.87 | 157 | 0.28 |
| 20 | CUBA | 6.84 | 164 | 0.18 |
| El AQLI cuantifica la relación causal entre la exposición humana a la contaminación atmosférica y la reducción de la esperanza de vida por esta causa. | ||||
Derecho a un Ambiente Limpio Recordemos que el 28 de julio de 2022, la Asamblea General de las Naciones Unidas declaró el derecho de todas las personas a un ambiente limpio, saludable y sostenible. Este anuncio subraya la urgencia de abordar la crisis de la contaminación del aire y sus impactos devastadores en la salud y el medio ambiente.
