El resultado de las exportaciones brasileñas de carne vacuna durante mayo volvió a ser muy positivo. Según datos de SECEX, se embarcaron 261.940 toneladas de carne bovina fresca, lo que representa un crecimiento del 20,2% respecto de mayo de 2025. China absorbió enormes volúmenes de carne brasileña durante el período, confirmando un movimiento de los importadores que ya había sido anticipado.

Básicamente, tras la imposición de las medidas de salvaguarda, con Brasil recibiendo una cuota de 1,106 millones de toneladas, comenzó una carrera para acelerar las negociaciones entre importadores chinos y exportadores brasileños. El objetivo era claro: asegurar la mayor participación posible dentro del volumen autorizado por las autoridades chinas.

Durante mayo, China importó aproximadamente 157.600 toneladas de carne bovina fresca brasileña, un aumento del 42% en comparación con mayo de 2025, cuando se habían embarcado poco más de 111.000 toneladas. El volumen enviado en mayo de 2026 representa cerca del 14,25% de la cuota total asignada a Brasil.

Según un relevamiento realizado por Safras & Mercado, de las 1,106 millones de toneladas habilitadas por China para Brasil, alrededor de 951.000 toneladas ya fueron embarcadas. Es decir, quedan apenas 154.950 toneladas por exportar. La tendencia indica que ese volumen remanente será enviado durante junio, confirmando así el agotamiento prematuro de la cuota brasileña.

En los próximos días es muy probable que China anuncie que el 80% de la cuota brasileña ya fue completado. Cuando esa información se confirme, habrá cambios en el patrón operativo de la industria frigorífica brasileña, que deberá aumentar su capacidad ociosa para adaptarse a un escenario en el que su principal comprador ya no actuará con la misma intensidad. Esto se debe a que los productos exportados fuera de la cuota estarán sujetos a un arancel adicional del 55%.

La regla de la salvaguarda es clara: todo producto que llegue a los puertos chinos a partir del 1 de enero pasa a contabilizarse dentro de la cuota asignada a cada país. En este contexto, la carne que salió de Brasil durante el último bimestre de 2025 y arribó a China ya en 2026 debe ser considerada dentro de esa estrategia comercial.

Los informes de SECEX registran los productos que salen de los puertos brasileños en un determinado mes. Sin embargo, esos embarques llegan a China entre 45 y 60 días después de la fecha efectiva de salida. Por lo tanto, cuando se anuncie oficialmente que el 80% de la cuota está ocupado, es muy probable que el 20% restante ya esté navegando rumbo a China. Ese movimiento será el verdadero detonante de un cambio de comportamiento en las industrias frigoríficas de todo Brasil.

Todavía es posible que se observe cierta inestabilidad en el mercado durante el tercer trimestre, especialmente por el aumento de la capacidad ociosa en las plantas frigoríficas brasileñas. Además, los pastizales continúan mostrando buenas condiciones en regiones clave como Mato Grosso, Pará, Rondônia y Tocantins. Con la reducción estacional de las lluvias, es probable que la oferta de ganado aumente en el mercado brasileño entre junio y julio.

La toma de decisiones se vuelve especialmente compleja en 2026, considerando un contexto de retracción productiva en países relevantes como Estados Unidos, la Unión Europea y la propia China. Aun así, la geopolítica y las negociaciones bilaterales de difícil resolución han sido los principales factores que han guiado al mercado de la carne vacuna a lo largo del año. En este escenario, el análisis tradicional de oferta y demanda ya no parece suficiente para interpretar con precisión el rumbo del negocio global.

Por Fernando Henrique Lopes Iglesias, Coordinador de Inteligencia de Mercado en Proteínas Animales de CMA.
Artículo elaborado originalmente en portugués y traducido al español por la redacción de AgroLatam.com.