El gobierno de Estados Unidos presentó un plan federal para "volver a poner en el centro del campo a las pequeñas granjas familiares", bajo el lema "Make Agriculture Great Again". El anuncio, encabezado por la Secretaria de Agricultura Brooke Rollins, busca atender los desafíos históricos que enfrentan los pequeños productores rurales en el país.
Según el informe del Servicio de Investigación Económica del USDA, un 86% de las explotaciones agrícolas del país son pequeñas granjas familiares, definidas como aquellas con ingresos brutos anuales por debajo de US$350.000 (aproximadamente $315 millones ARS). Pero su permanencia en el sistema productivo se ve amenazada por la falta de acceso a crédito, tierra, infraestructura y digitalización.
Ejes del plan "Farmers First"
1. Acceso al crédito agrícola
El USDA reformará el programa de préstamos de la Farm Service Agency (FSA) para facilitar el acceso al capital, especialmente en granjas con historial crediticio limitado. Se evaluará una nueva plataforma de servicios compartidos y se ampliarán las garantías para préstamos de adquisición de tierras.
2. Acceso a la tierra
El alto costo inmobiliario y el avance de desarrollos inmobiliarios y solares han desplazado a los nuevos agricultores. El plan propone:
Financiamiento completo mediante créditos de FSA.
Ampliación del uso agrícola de tierras federales mediante permisos de pastoreo y arrendamientos.
Desincentivo al uso de suelos productivos para la instalación de paneles solares con fondos públicos.
3. Infraestructura rural
Muchos nuevos productores carecen de almacenamiento en frío y centros de procesamiento. Rollins anunció:
Subsidios estatales para almacenamiento y equipamiento rural.
Fortalecimiento del programa Farm Storage and Facility Loan.
Rediseño del programa Advancing Markets for Producers (AMP), con el 65% de fondos dirigidos a agricultores directamente.
4. Digitalización total en 2025
Todos los programas del USDA estarán disponibles en formato digital antes de fin de año. Un primer ejemplo fue el programa de asistencia ante emergencias (ECAP), que pagó compensaciones en un promedio de 3 días.
Un llamado a preservar la identidad agrícola de EE.UU.
"La defensa de las granjas familiares es la defensa del espíritu estadounidense", escribió Rollins en su columna de opinión. Acompañada por el gobernador de Nebraska, presentó el plan en una granja local, frente a productores que llegaron desde Virginia, Ohio, Misisipi, Pensilvania y otras regiones.
El USDA también firmó un acuerdo con la Asociación Nacional de Departamentos Estatales de Agricultura (NASDA) para coordinar políticas conjuntas y acelerar las soluciones a nivel local.
¿Puede inspirar a América Latina?
Mientras Argentina y otros países de la región buscan fortalecer a los pequeños productores, el modelo presentado por EE.UU. plantea una hoja de ruta concreta que bien podría ser adaptada a los desafíos regionales. Infraestructura, crédito, digitalización y protección del uso agrícola de la tierra son piezas clave que resuenan también en el contexto agropecuario latinoamericano.
