El precio mayorista del azúcar rubia en Perú aumentó 45% entre el 5 de agosto y el 4 de septiembre, al pasar de S/2,10 a S/3,05 por kilo, según los valores reportados por el Ministerio de Desarrollo Agrario y Riego (Midagri). El movimiento ya comenzó a trasladarse a los consumidores y genera interrogantes entre los productores de caña, que aseguran no registrar problemas importantes en los cultivos y cuestionan la diferencia entre el valor alcanzado por el azúcar y los S/50 a S/60 por tonelada que algunos compradores ofrecen actualmente por la materia prima.

La magnitud del incremento se observa con mayor claridad en los sacos de 50 kilos. Comerciantes de distintas regiones señalan que un producto que hace aproximadamente un mes se conseguía por S/114 ahora se comercializa alrededor de S/170, mientras que en canales digitales de mayoristas aparecen ofertas que llegan hasta S/190. En el extremo superior de ese rango, la diferencia alcanza S/76 por saco.

La suba no se limita al azúcar rubia. El azúcar blanca nacional a granel pasó de S/2,47 a S/2,97 por kilo, lo que representa un aumento del 20%. Traducido a un saco de 50 kilos, el costo avanzó de S/123,50 a S/148,50 durante el período considerado.

El aumento ya llegó al consumidor, pero El Niño no aparece como responsable

Los mercados minoristas de Lima comenzaron a absorber parte de esos movimientos. El kilo de azúcar rubia pasó de S/3,04 a S/3,55, un incremento cercano al 17%, mientras que el azúcar blanca aumentó 10%, desde S/3,74 hasta S/4,11 por kilo. Para las familias, esto significa que el encarecimiento registrado inicialmente en el circuito mayorista ya empieza a reflejarse en las compras cotidianas.

Una de las primeras explicaciones que comenzó a circular fue una posible incidencia de El Niño sobre la producción de caña. Sin embargo, los productores consultados descartaron por el momento daños directos del fenómeno climático en los cultivos del norte peruano. Alberto Salinas Barba, presidente de la Asociación de Productores de Caña, aseguró que actualmente no se observan inconvenientes productivos y que las cañas se encuentran listas para cosechar.

Esa situación deja abierta la pregunta sobre qué está impulsando semejante variación en pocas semanas. Luis Cruz Cuadros, gerente general de la Convención Nacional del Agro Peruano (Conveagro), señaló como uno de los elementos a considerar el comportamiento internacional del azúcar, un commodity cuyos movimientos externos pueden terminar influyendo sobre los valores del mercado peruano.

De acuerdo con el reporte de la FAO citado por el sector, durante agosto el índice mundial de precios de los alimentos aumentó 1,9% respecto de julio y alcanzó su mayor nivel desde 2022. Dentro de esa medición, el azúcar registró un incremento mensual del 11,9%, el mayor entre los productos relevados. Esa referencia internacional, sin embargo, no implica que la misma variación deba trasladarse automáticamente ni en igual proporción al mercado peruano.

El azúcar aumenta, pero los cañeros cuestionan cuánto reciben por su producción

El encarecimiento abrió otro frente dentro de la cadena. Productores de Lambayeque llevaron sus reclamos al Midagri por la diferencia entre los precios que está alcanzando el producto terminado y los valores que reciben quienes producen la caña. Según Salinas, algunos compradores están ofreciendo actualmente entre S/50 y S/60 por una tonelada de caña de azúcar.

El productor señaló que de una tonelada pueden obtenerse aproximadamente 120 kilos de azúcar, además de subproductos como melaza y bagazo que también poseen valor comercial. Desde esa perspectiva, los cañeros cuestionan que el fuerte incremento registrado en los mercados mayoristas no se refleje de la misma manera en el precio de su materia prima.

La comparación ayuda a dimensionar el reclamo. Si un saco de 50 kilos se comercializa alrededor de S/170, los 120 kilos de azúcar que, según los productores, pueden obtenerse de una tonelada de caña equivaldrían a más de dos sacos de producto. Esa relación, advierten, no puede trasladarse directamente al ingreso del agricultor porque existen costos industriales, comerciales y logísticos entre ambos eslabones, pero expone la fuerte distancia entre el valor de la caña y el precio final del azúcar.

El mercado peruano llega así a septiembre con dos movimientos que avanzan a velocidades diferentes: el azúcar rubia mayorista acumuló una suba del 45% en apenas un mes, mientras los productores aseguran que el precio recibido por la caña permanece muy lejos de esa evolución. Con los cultivos del norte sin daños atribuidos hasta ahora a El Niño, determinar qué factores explican la magnitud del aumento y cómo se distribuye el nuevo valor dentro de la cadena será uno de los principales puntos a seguir en las próximas semanas.