Chile prueba aceites esenciales para evitar pudrición en palta exportada
Investigadores evalúan compuestos naturales para reemplazar fungicidas químicos y mejorar la conservación poscosecha.
Investigadores del Instituto de Investigaciones Agropecuarias (INIA) de Chile avanzan en el uso de aceites esenciales como alternativa a fungicidas químicos para controlar enfermedades en la poscosecha de frutas, con foco en la palta Hass, uno de los principales productos de exportación del país.
El estudio surge en un escenario de restricciones crecientes al uso de agroquímicos y mayores exigencias sanitarias en los mercados internacionales, especialmente en envíos de larga distancia, donde las enfermedades poscosecha pueden provocar pérdidas económicas significativas.
El equipo científico evaluó el efecto de aceites esenciales de hinojo y mostaza, con el objetivo de medir su capacidad para inhibir el desarrollo de hongos que afectan la calidad del fruto durante el almacenamiento y el transporte. Los ensayos demostraron que estos compuestos naturales pueden reducir la actividad de patógenos como Colletotrichum y especies del grupo Botryosphaeriaceae, responsables de la pudrición en palta.
Los investigadores Pablo Ulloa, Martina Ladino, Bruno Defilippi y Soledad Sánchez indicaron que los resultados muestran que los compuestos naturales podrían complementar o reemplazar tratamientos tradicionales, permitiendo extender la vida útil del fruto sin afectar la calidad comercial.
El avance tiene especial importancia para Chile, que mantiene un fuerte crecimiento en las exportaciones de palta hacia mercados lejanos, donde los tiempos de transporte aumentan el riesgo de deterioro. La posibilidad de utilizar tratamientos naturales podría mejorar la competitividad y facilitar el cumplimiento de normas ambientales cada vez más estrictas.
La investigación se enmarca en una tendencia global orientada a desarrollar tecnologías de conservación más sostenibles, con menor uso de productos sintéticos y mayor aceptación en los consumidores.
En paralelo, científicos de Rusia trabajan en el desarrollo de un material antimicrobiano biodegradable basado en ácido poliláctico, polisacáridos y nanopartículas de plata, que podría utilizarse en envases para alimentos y productos médicos. Según los investigadores, el material presenta actividad antibacteriana y puede degradarse en el suelo sin generar residuos contaminantes.
También en Emiratos Árabes Unidos, investigadores universitarios patentaron una película protectora comestible elaborada con materiales naturales biodegradables. El recubrimiento actúa como barrera contra microorganismos y podría utilizarse para prolongar la conservación de frutas y otros alimentos frescos durante el almacenamiento y la exportación.
Los estudios en distintos países muestran que la innovación en poscosecha, envases biodegradables y tratamientos naturales se está convirtiendo en un factor clave para sostener el comercio internacional de alimentos, especialmente en productos frescos que deben recorrer largas distancias antes de llegar al consumidor.
