La tecnificación del agro volvió a ocupar un lugar central en la agenda productiva de Ecuador. El gobierno que encabeza Daniel Noboa impulsa un esquema de capacitación, becas y entrega de drones con el objetivo de modernizar las labores agrícolas, mejorar la eficiencia productiva y fortalecer la competitividad del sector.

A través del Ministerio de Agricultura, Ganadería y Pesca (MAGP), se puso en marcha un programa de formación para que productores rurales accedan a la certificación como pilotos de drones, un paso clave para incorporar estas tecnologías de manera segura y eficiente en las actividades del campo. La iniciativa se desarrolla en articulación con el proyecto FARM, orientado a la reducción y gestión de plaguicidas, y cuenta con el respaldo del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD).

En una primera etapa, 240 personas fueron capacitadas como pilotos de drones en una escuela avalada por la Dirección General de Aviación Civil (DGAC), organismo ante el cual deben completar los trámites para obtener la licencia oficial. El proceso formativo apunta a evitar la subutilización de esta tecnología y a reducir riesgos para la seguridad de las personas, el medio ambiente y otras aeronaves que comparten el espacio aéreo.

La certificación es obligatoria según las Regulaciones Técnicas RDAC 101, que establecen el marco normativo para la operación de Sistemas de Aeronaves No Tripuladas (UAS). En ese sentido, el programa no solo promueve la innovación tecnológica, sino que también ordena y profesionaliza una práctica que crece rápidamente en el sector agropecuario.

El uso de drones ya está transformando la producción agrícola en el país. Aplicaciones como la fumigación de precisión, el monitoreo del estado sanitario de los cultivos mediante sensores multiespectrales, la detección temprana de estrés hídrico o plagas, y la elaboración de modelos digitales de terreno para una gestión más eficiente del agua, están redefiniendo la forma de producir alimentos. Estas herramientas permiten reducir costos, optimizar el uso de insumos y mejorar los rendimientos, en un contexto de creciente presión por aumentar la productividad.

El alcance del programa se ampliará en las próximas etapas. Además de los 240 productores ya formados, se prevé capacitar a jóvenes, mujeres y miembros de asociaciones agrícolas, priorizando la inclusión y el acceso equitativo a la tecnología. En total, las becas otorgadas para estas capacitaciones representan una inversión cercana a los 152.000 dólares.

A la formación se suma un componente clave de financiamiento. El MAGP, a través del "Proyecto de Fomento a la Producción Agrícola mediante la implementación de Sistemas de Riego Parcelario, Tecnificación Agrícola y Apícola", contempla la entrega de 60 drones de fumigación a productores que cuenten con licencia vigente de la DGAC. Estos equipos estarán subvencionados en un 75 %, lo que equivale a un aporte estatal estimado en 1,62 millones de dólares.

Con esta estrategia, el Gobierno busca acelerar la adopción de agricultura de precisión, reducir brechas tecnológicas y fortalecer la rentabilidad de las unidades productivas. La apuesta por drones no solo apunta a mejorar la eficiencia operativa, sino también a sentar las bases de un agro más moderno, sostenible y competitivo, capaz de responder a los desafíos productivos y ambientales que enfrenta Ecuador.