Avanza una técnica genética que podría cambiar la producción avícola mundial
Científicos lograron evitar el silenciamiento génico en pollos y abren la puerta a aves más resistentes a enfermedades.
Un equipo de investigadores de Universidad de Missouri desarrolló una técnica capaz de evitar el silenciamiento génico en pollos, uno de los principales obstáculos de la ingeniería genética aplicada a la avicultura. El avance podría acelerar el desarrollo de aves más resistentes a enfermedades como la influenza aviar altamente patógena y abrir nuevas aplicaciones biotecnológicas dentro de la producción animal.
El estudio representa un paso importante para la creación de líneas avícolas genéticamente modificadas con características estables y heredables, algo que hasta ahora resultaba difícil debido a la capacidad natural de las células para desactivar genes considerados "extraños".
Los científicos explicaron que uno de los mayores desafíos en ingeniería genética avícola es que las células tienden a silenciar las secuencias introducidas artificialmente, debilitando o anulando el efecto buscado.
Ese problema no solo afecta la expresión genética inmediata, sino también la transmisión de rasgos a futuras generaciones, limitando el desarrollo de aves comercialmente viables.
Cómo funciona la nueva técnica genética
La estrategia propuesta por el equipo consiste en insertar el gen deseado junto a otro gen esencial ya presente en el genoma del animal.
Debido a que las células rara vez desactivan genes fundamentales para su funcionamiento, el gen introducido logra mantenerse activo de manera estable.
Para comprobar el funcionamiento del método, los investigadores incorporaron en células de pollo un marcador fluorescente capaz de emitir brillo verde bajo una luz específica.
La señal permaneció activa incluso después de múltiples divisiones celulares, demostrando que el silenciamiento genético no se había producido.
Los resultados fueron publicados en la revista científica Poultry Science y son considerados un avance relevante dentro del desarrollo de biotecnología aplicada a la producción animal.
Aves más resistentes y nuevas aplicaciones médicas
Además de la resistencia frente a enfermedades aviares, la técnica podría utilizarse para desarrollar aves capaces de producir proteínas de interés médico dentro de sus huevos.
Los investigadores también trabajan en la inserción de genes en cromosomas sexuales para lograr expresiones específicas según el sexo del ave, una herramienta que podría mejorar la eficiencia tanto en gallinas ponedoras como en pollos de engorde.
El objetivo es optimizar productividad, sanidad y manejo dentro de la industria avícola mundial.
La posibilidad de que aves genéticamente modificadas lleguen al mercado comercial ya no es vista como algo lejano dentro del sector biotecnológico.
Según los investigadores, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) ya aprobó productos genéticamente modificados provenientes de otras especies animales para consumo humano, aunque remarcan que la aceptación pública seguirá siendo uno de los factores decisivos para el avance comercial de estas tecnologías.
El desarrollo aparece en un momento donde la avicultura global enfrenta crecientes desafíos sanitarios por enfermedades como la gripe aviar y busca herramientas genéticas para mejorar resiliencia, eficiencia y seguridad alimentaria.
