Menos aditivos y más eficiencia: una nueva tecnología redefine las frutas deshidratadas
La aspersión electrostática gana terreno en la agroindustria chilena y permite reducir hasta 80 % el uso de insumos, con impacto directo en costos, sostenibilidad y calidad del producto final.
La innovación tecnológica vuelve a posicionarse como una aliada estratégica de la industria de las frutas procesadas. En Chile, el Centro Tecnológico CREAS avanza en la incorporación de aspersión electrostática como una alternativa concreta para reducir el uso de preservantes y aditivos en frutas deshidratadas, mejorando la eficiencia de los procesos industriales y respondiendo a las crecientes exigencias regulatorias y de los mercados.
La tecnología, impulsada en el marco del Programa TT Green Foods, iniciativa apoyada por Corfo, apunta a reemplazar sistemas convencionales de aspersión, que suelen presentar pérdidas de producto, baja adherencia y un uso intensivo de agua e insumos. El objetivo es claro: lograr el mismo o mejor resultado con menos recursos, acortando tiempos y reduciendo costos operativos.
La aspersión electrostática se basa en la carga eléctrica de las gotas que se aplican sobre frutas o ingredientes. Este principio permite una cobertura más homogénea, mayor adherencia y una penetración más efectiva en las superficies, evitando desperdicios y mejorando la estabilidad de los compuestos aplicados. En la práctica, esto se traduce en menores volúmenes de aditivos para alcanzar los estándares de conservación requeridos.
CREAS ya implementó esta tecnología en ciruelas deshidratadas, trabajando junto a empresas procesadoras para optimizar el uso de sorbato de potasio, un preservante clave para prevenir el desarrollo de mohos y levaduras, cuyo empleo está cada vez más regulado a nivel internacional. Los resultados muestran que, mediante aspersión electrostática, es posible reducir hasta un 20 % el uso de sorbato y alrededor de 52 % el consumo de agua, manteniendo la misma concentración efectiva en el producto final.
Además del ahorro directo en insumos, los estudios del centro indican una mayor permanencia del preservante en el tiempo, incluso bajo condiciones de almacenamiento exigentes, lo que contribuye a extender la vida útil del producto y reducir mermas a lo largo de la cadena.
Un impacto similar se observó en la industria de las pasas. En pruebas a escala industrial, CREAS evaluó la aplicación de aceite mediante tecnología electrostática, utilizado para evitar la aglomeración del producto y mejorar su apariencia comercial. La modificación del sistema permitió conservar los atributos funcionales, sensoriales y visuales, pero con una reducción de hasta 80 % en el uso de aceite, un resultado que abre nuevas oportunidades para mejorar la eficiencia del proceso.
Para Julissa Santis, gerente del Programa TT Green Foods, la implementación de esta tecnología genera beneficios económicos y ambientales concretos. "Permite disminuir el uso de aditivos, reducir pérdidas de material y avanzar hacia procesos más sostenibles", explicó. A esto se suma un aspecto estratégico: el uso de equipos de producción nacional, adaptables a líneas industriales existentes, que fortalecen la soberanía tecnológica y reducen la dependencia de soluciones importadas.
Más allá de los casos específicos, desde CREAS señalan que la aspersión electrostática tiene potencial de escalamiento hacia otras frutas deshidratadas y subproductos procesados, en un contexto donde los mercados demandan alimentos con menos aditivos, mayor trazabilidad y menor impacto ambiental. La tecnología se perfila así como una herramienta clave para que la agroindustria avance en diferenciación y valor agregado, sin resignar competitividad.
