Desde nuestra redacción, profundizamos en el acelerado avance de China como epicentro global en fertilizantes microbianos, una tendencia que está reconfigurando las cadenas de valor agroalimentarias y creando nuevas ventanas de oportunidad para exportadores, cooperativas e inversores latinoamericanos. Con más de 10.781 productos aprobados por el Ministerio de Agricultura y Asuntos Rurales (MARA) y una cobertura superior a 500 millones de mu (más de 33,3 millones de hectáreas), el país exhibe una industria diversificada, tecnificada y en constante expansión.

Los fertilizantes microbianos, también conocidos como biofertilizantes  o inoculantes microbianos , son productos que contienen microorganismos vivos beneficiosos, como bacterias y hongos, que mejoran la salud y la nutrición de las plantas. Actúan de manera natural, promoviendo el crecimiento vegetal, la fijación de nutrientes y la resistencia a enfermedades.

Los fertilizantes microbianos, según la norma GB 20287-2006, son aquellos que contienen microorganismos vivos específicos, diseñados para incrementar el aporte de nutrientes, promover el crecimiento vegetal, elevar los rendimientos, mejorar la calidad de los productos y favorecer el entorno agroecológico mediante la actividad biológica; la revisión de 2023 añadió la "mejora de la resistencia al estrés" como función reconocida, lo que permite la incorporación de propiedades bioestimulantes en productos registrados bajo esta categoría, pese a la inexistencia de una legislación independiente para bioestimulantes.

Este marco normativo se apoya en un sistema compuesto por más de 30 estándares nacionales (GB) y del sector agrícola (NY), que abarcan desde definiciones y seguridad hasta métodos de análisis, etiquetado, empaques y supervisión regulatoria. Hasta julio de 2025, los productos registrados se dividen entre 5.486 inóculos microbianos (50,9%), 3.507 fertilizantes orgánicos microbianos (32,5%) y 1.788 fertilizantes compuestos (16,6%).

"Una selección de 23 normas técnicas fundamentales que regulan los fertilizantes microbianos"

La amplitud de formulaciones, más de 10 categorías y más de 200 cepas microbianas funcionales, refleja una industria madura en innovación. Además, su adopción es transversal: abarcan cultivos de alta rentabilidad como verduras, frutales, té y plantas medicinales, reemplazando fertilizantes químicos, mejorando la eficiencia del uso de nutrientes, remediando suelos degradados y elevando la calidad final de los productos. El tamaño es otra fortaleza: más de 4.500 empresas productoras, incluidas unas 30 extranjeras, con una producción superior a 40 millones de toneladas anuales y una facturación que supera los 40 mil millones de yuanes.

Los fertilizantes microbianos chinos se destacan por cumplir seis funciones clave definidas en los estándares NY/T 1847 y GB/T 41727: activación de nutrientes (nitrógeno, fósforo, potasio, oligoelementos), producción de compuestos bioactivos (giberelinas, auxinas, citoquininas), mejora de la estructura y salud del suelo, aceleración de la descomposición de materia orgánica para generar fertilizantes de alta calidad, mejora de los atributos cualitativos de los productos agrícolas y aumento de la resistencia de los cultivos frente a estrés abiótico, plagas y problemas derivados de la monocultura.

No obstante, el desarrollo del sector encara desafíos técnicos significativos. La falta de cepas microbianas superiores y el escaso conocimiento sobre funciones de metabolitos y mecanismos de colonización frenan la generación de productos de alto valor agregado. La inestabilidad entre laboratorio y campo, sumado a prácticas de aplicación poco adaptadas, genera incertidumbre sobre la eficacia real. Asimismo, los procesos de fermentación requieren modernización para asegurar consistencia, calidad y escalabilidad.

Frente a esa realidad, los ejes estratégicos propuestos son cuatro. Primero, la selección avanzada de cepas, especialmente rizosféricas, priorizando seguridad, colonización efectiva, interacciones nutricias eficientes y multifuncionalidad. Incorporar tecnologías como la culturómica y profundizar en investigación de metabolitos abren puertas a fertilizantes funcionales de nueva generación. Segundo, mejorar los procesos productivos: en fermentación líquida, optimizar el control de nutrientes, temperatura, agitación e incentivar la producción metabólica tardía de compuestos útiles; en fermentación sólida, ajustar pH, ventilación y manejo de gases para maximizar acumulación de sustancias como ácidos húmicos y aminoácidos.

El tercer eje es el desarrollo de portafolios especializados, adaptando soluciones para enmienda de suelos, degradación orgánica eficiente, mejora de calidad, incremento de rendimientos y reducción de costos, además de potenciar la resiliencia al estrés. Y el cuarto: integrar la biología sintética para diseñar microorganismos a medida y avanzar desde formulaciones tradicionales hacia ingeniería microbiana precisa y personalizada.

Este panorama es una referencia clave para América Latina, donde el desafío es cómo articular políticas públicas, innovaciones biotecnológicas, infraestructura y financiamiento para impulsar cadenas de valor agroalimentarias más verdes, tecnificadas y competitivas. El modelo chino brinda guía, aunque adaptarlo requerirá fortalecer normas fitosanitarias, mejorar la trazabilidad, promover el rol de organismos multilaterales y avanzar hacia acuerdos que faciliten la transferencia tecnológica. En ese contexto, la industria microbiana emerge como una palanca con gran potencial para reconectar la sostenibilidad con la competitividad exportadora.