El sector porcino paraguayo está en plena expansión, consolidándose como un pilar clave del agronegocio en el país. Con una proyección ambiciosa de alcanzar 100.000 madres reproductoras y 3 millones de cabezas anuales para 2030, la porcicultura se posiciona como un motor de desarrollo económico y generación de empleo. 

Este crecimiento responde a una mayor demanda interna, la apertura de mercados externos y la adopción de tecnologías que mejoran la productividad y la sanidad animal. Sin embargo, el camino hacia estas metas enfrenta retos como el aumento de costos de insumos, la infraestructura logística y la necesidad de garantizar la sustentabilidad. Este artículo explora el panorama actual, los factores que impulsan o limitan el sector, las innovaciones que lo transforman y las perspectivas para consolidar a Paraguay como un referente regional en la producción porcina.

Panorama Actual y Datos Clave

El sector porcino paraguayo ha mantenido un crecimiento sostenido del 10-15% anual en la última década, aunque en 2021 enfrentó una leve retracción debido al encarecimiento de insumos como el maíz y el pellet de soja, que representan el 70% de los costos de producción. Según la Asociación de Criadores de Cerdos del Paraguay  (ACCP), el país cuenta actualmente con cerca de 50.000 madres reproductoras, y la producción anual ronda los 1,5 millones de cabezas. La meta para 2030, establecida por el sector, implica duplicar el número de reproductoras y triplicar la producción, lo que requerirá una inversión significativa en infraestructura, genética y bioseguridad.

La carne de cerdo se consolida como una proteína clave en la dieta paraguaya, con un consumo per cápita que creció de 5 kg a 12 kg en los últimos 10 años, impulsado por campañas de promoción y el aumento del poder adquisitivo. Además, las exportaciones han ganado terreno, especialmente hacia mercados como Uruguay y Brasil, que en 2021 absorbieron volúmenes crecientes, ayudando a mitigar la sobreoferta interna. En términos económicos, el sector aporta significativamente al PIB agropecuario, con un impacto directo en empleo rural y cooperativismo.

Factores Determinantes y su Impacto

El crecimiento del sector porcino está influenciado por factores económicos, climáticos y tecnológicos. El aumento de los precios de los commodities, como el maíz y la soja, ha elevado los costos de producción, afectando especialmente a las granjas de menor escala, muchas de las cuales han cerrado. La inflación y la volatilidad del dólar complican la planificación a largo plazo, mientras que el crédito rural, aunque disponible a través de programas del MAG y el Banco Nacional de Fomento, sigue siendo limitado para pequeños productores.

El cambio climático también representa un desafío, con sequías que afectan la disponibilidad de granos y encarecen los insumos. En 2020, la sequía redujo la oferta de maíz, un insumo crítico para la alimentación porcina, lo que impactó negativamente la rentabilidad. Por otro lado, la sanidad animal es un pilar clave, con SENACSA liderando estrictos controles para prevenir enfermedades como la peste porcina africana  (PPA), garantizando la trazabilidad y la confianza en los mercados internacionales.

Innovación, Tecnología y Buenas Prácticas

La tecnificación es un motor esencial para alcanzar las metas del sector. La adopción de genética de alta calidad, comparable a la utilizada en Estados Unidos y Europa, ha mejorado los índices de productividad, con cerdas que producen hasta 30 capones por año. Empresas como Agroceres PIC han invertido en genética líquida, aumentando la eficiencia reproductiva en granjas paraguayas.

Las buenas prácticas agrícolas (BPA) y la bioseguridad son prioritarias. Granjas modernas implementan sistemas de ciclo cerrado, que integran todas las fases de producción en una sola explotación, reduciendo riesgos sanitarios. Además, la nutrición avanzada, como la suplementación con aminoácidos como la arginina, mejora la salud de las cerdas gestantes y la supervivencia de los lechones. La digitalización también gana terreno, con herramientas como sensores para monitoreo de salud animal y software para optimizar la logística de distribución.

Un caso de éxito es la Cooperativa de Productores Porcinos del Chaco, que ha implementado sistemas de bioseguridad y manejo de purines como fertilizantes, alineándose con principios de economía circular y sustentabilidad. Estas prácticas no solo reducen el impacto ambiental, sino que mejoran la competitividad al disminuir costos operativos.

Retos y Oportunidades

El sector enfrenta desafíos estructurales, como la concentración de la producción en grandes granjas, que limita la participación de pequeños productores. La infraestructura vial y la logística fluvial, aunque mejoradas con la hidrovía Paraná-Paraguay, aún presentan cuellos de botella que encarecen la comercialización. La competencia con importaciones de países como Brasil, con costos más bajos, también presiona los precios internos.

Sin embargo, las oportunidades son significativas. La apertura de nuevos mercados, como Uruguay y potencialmente Asia, impulsa la demanda de carne porcina paraguaya, que se destaca por su calidad y sanidad. La hidrovía ofrece una vía eficiente para conectar la producción con puertos internacionales, mientras que iniciativas del MAG, como el Plan Nacional de Desarrollo Porcino, fomentan la inversión en infraestructura y tecnología. Además, el cooperativismo puede ser clave para integrar a pequeños productores, brindándoles acceso a financiamiento y mercados.

Voces del Campo

Hugo Schaffrath, presidente de la ACCP, destaca: "El sector porcino paraguayo tiene un enorme potencial, pero necesitamos políticas públicas que faciliten el acceso al crédito rural y la tecnificación para pequeños productores. La exportación es nuestra gran oportunidad, pero debe ir acompañada de innovación y sustentabilidad." Por su parte, el MAG subraya la importancia de la sanidad animal: "SENACSA garantiza que nuestra carne cumple con los estándares internacionales, lo que nos posiciona como un proveedor confiable."