Las tormentas de granizo siguen siendo uno de los fenómenos meteorológicos más impredecibles y destructivos para la agricultura, especialmente en los campos de soja. Si bien la genética y las prácticas agronómicas han evolucionado drásticamente desde la década de 1970, aún no existe una burbuja de protección para los cultivos en la trayectoria de una tormenta. Sin embargo, no todos los daños causados por el granizo son iguales , y el momento oportuno marca la diferencia .

Dos variables clave determinan el resultado:

Etapa de crecimiento en el momento de la tormenta

Gravedad de la defoliación y daño al tallo

Si cae granizo antes de la floración , incluso una defoliación severa puede resultar en una pérdida mínima de rendimiento. Sin embargo, los daños durante las etapas reproductivas , especialmente entre R2 y R3 , pueden provocar una pérdida de rendimiento de hasta el 63 % , como se describe en la Guía de Campo de Maíz y Soja de Purdue de 2025, basada en datos del seguro nacional de cosechas.

Perspectiva de investigación: Vencimientos más tardíos, menores pérdidas

Laura Lindsey, especialista en soja de extensión de la Universidad Estatal de Ohio, lo vio de primera mano en un ensayo de 2023. Una granizada a mediados de julio despojó al 90% del follaje , pero la recuperación comenzó en dos semanas. "Las plantas no crecieron, pero vimos cómo se formaban nuevas hojas", explicó. "Seguimos el mismo consejo que damos a los agricultores: esperar y monitorear ".

De manera crucial, el equipo de Lindsey evaluó un rango de maduraciones de soja. Las variedades de maduración temprana (2,5-3,6) sufrieron una pérdida promedio de rendimiento de 15 bushels por acre , mientras que las líneas de maduración tardía (3,7-4,3) perdieron solo 7 bushels por acre . ¿La razón? Las variedades tempranas se encontraban en etapas reproductivas más avanzadas cuando cayó el granizo, lo que les dio menos tiempo para recuperar biomasa y potencial reproductivo.

Además, los ensayos no encontraron ningún beneficio significativo en el rendimiento de las aplicaciones de fungicidas foliares después del granizo, lo que desafía las suposiciones comunes sobre el tratamiento posterior a la tormenta.

Qué deben hacer los agricultores después de una tormenta de granizo

Esperar : Rara vez se aconseja replantar o tratar de inmediato. La soja puede recuperarse con el tiempo.

Evaluar la etapa de crecimiento : Las proyecciones de pérdida de rendimiento dependen en gran medida del momento. Cuanto más avanzada sea la fase reproductiva, mayor será la pérdida potencial.

Consulte el seguro : si tiene seguro contra granizo o cultivos, notifique a su agente antes de tomar más medidas.

Evite los fungicidas innecesarios : a menos que el riesgo de enfermedad sea alto, las aplicaciones de fungicidas después del granizo ofrecen un retorno económico mínimo.

El granizo es incontrolable, pero gestionar la respuesta no lo es. Conocer el grupo de madurez de la soja y monitorear la etapa de crecimiento al momento de las tormentas puede ayudar a los productores a mitigar las pérdidas y ajustar las expectativas de forma realista . Dado que los cambios en los patrones climáticos aumentan el riesgo de granizo en muchas regiones, la gestión proactiva de riesgos es más esencial que nunca para mantener la resiliencia agroindustrial.