Cargill comenzará a pagar a los productores estadounidenses por capturar carbono en el suelo y por aplicar buenas prácticas para hacer un uso más eficiente de los fertilizantes.
Del programa (The Soil & Water Outcomes Fund) participan la Iowa Soybean Association, Quantified Ventures y Cargill. Hasta ahora se anotaron unas 4.000 hectáreas dentro del plan piloto.
Reuters ejemplificó con el productor Lance Lillibridge de Vinton, una ciudad de Iowa, que inscribió unas 120 hectáreas y podría recibir hasta US$ 14 por hectárea.
"Nuestros márgenes son realmente pequeños. De hecho, en este momento no hay margen en absoluto. Esta es la primera vez que somos recompensados por nuestros esfuerzos de sostenibilidad", dijo Lillibridge. Estos márgenes ajustados tienen que ver con los bajos precios de Chicago, presionados primero por la guerra comercial con China y luego por la pandemia de covid-19.
Los "créditos ambientales" del Soil & Water Outcomes Fund luego se venderán a empresas y ciudades que tengan un saldo ambiental negativo. El objetivo es ampliar este programa, que comenzaría en la campaña 2020/21 de Estados Unidos, por fuera de Iowa.
Reuters destaca que este fondo es uno de los primeros de su tipo en verificar y monetizar los beneficios ambientales de las prácticas agrícolas, como la siembra directa y la adopción de cultivos de cobertura. Cargill estima que el impacto ambiental de las 4.000 hectáres del plan piloto equivaldrían a la emisión de unos 1.480 autos.
Mark Lambert, Director de Agricultura de Quantified Ventures, dice que el fondo representa una evolución importante en la forma en que se incentiva la conservación agrícola.
"Creemos que pasar de un enfoque de 'pagar por práctica' a uno de 'pagar por resultados' desbloqueará el capital de inversión de impacto necesario para mitigar el cambio climático y mejorar la calidad del agua a escala", dijo. "El fondo puede generar un impacto rentable y escalable", señaló.
