La siembra oportuna, las buenas lluvias de primavera y las suaves temperaturas de verano han aumentado las expectativas de una cosecha abundante en las partes del este y sur de la zona del maíz de EE. UU., Donde se necesitará una producción masiva del grano amarillo para compensar. para cultivos afectados por la sequía en el oeste.
Con los precios del maíz rondando los máximos de ocho años, el mundo depende de una cosecha masiva en Estados Unidos para compensar el déficit en Brasil, el segundo proveedor mundial después de Estados Unidos, donde la cosecha se vio afectada por la sequía y una inoportuna escarcha.
La fuerte demanda de exportación de China y otros países, un repunte en la producción de etanol a medida que los conductores regresan a las carreteras después de los cierres de COVID-19 y el aumento del uso del sector de piensos significa que los usuarios finales necesitarán cada bushel que los agricultores estadounidenses puedan producir.
"Estoy viendo probablemente una cosecha récord si termina bien", dijo Eric Honselman, quien cultiva maíz y soja en 2,000 acres cerca de Casey, Illinois. "Acabamos de ser bendecidos".
Con el pronóstico del tiempo favorable, Honselman se tomó un tiempo libre a mediados de julio, un período crítico para el desarrollo del maíz en su área, para asistir al torneo de softbol de su hija en Florida en lugar de preocuparse por las cosechas. Estimó que su maíz produciría al menos 240 bushels por acre, un 9% más que en 2020.
El gobierno de Estados Unidos predijo el lunes que la cosecha de Estados Unidos promediaría un récord de 179.5 bushels por acre en 2021. Si se realiza, la producción total de maíz de Estados Unidos alcanzaría los 15.165 billones de bushels, un 6,9% más que hace un año y el mayor de la historia.
La perspectiva se produjo a pesar de las preocupaciones sobre los suelos secos en los tramos norte y oeste del cinturón del maíz, donde los agricultores han visto cómo se marchitaba su cosecha de trigo de primavera y las calificaciones de condición para el maíz han caído drásticamente durante junio y principios de julio.
La historia reciente muestra que se necesitaría un desastre climático para que la cosecha de maíz cayera por debajo de las perspectivas de rendimiento de julio del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, que coincidieron con la cifra que ha estado prediciendo desde febrero.
Desde la devastadora sequía de 2012, cuando el USDA recortó sus perspectivas de rendimiento en un 12% en julio y la cifra final reflejó un mínimo de 17 años, la estimación de rendimiento final del gobierno ha estado por debajo del pronóstico de julio solo una vez, en un 3,6% en 2020.
Ese año, una fuerte tormenta de viento arrasó los campos en amplias franjas de Iowa, el estado con mayor producción de maíz, a principios de agosto.
Antes de 2020, los rendimientos finales según el USDA aumentaron desde la estimación de julio durante siete años consecutivos en un promedio de 2.2%.
Pero incluso después de un comienzo fuerte, se necesita un clima más benéfico para llevar la cosecha de EE. UU. A la línea de meta, ya que los signos de estrés amenazan con acabar con las expectativas de rendimiento de los productores.
La mayoría de las Dakotas, Minnesota, Iowa y Nebraska están bajo cierto nivel de sequía, dicen los climatólogos, y se pronostican lluvias por debajo del promedio para las próximas dos semanas.
"Es un momento crítico", dijo David Bruntz, quien ha estado cultivando durante 50 años en Friend, Nebraska. "Nuestra última lluvia buena fue hace tres semanas. Estamos a merced de la madre naturaleza ". (Reporte de Mark Weinraub. Editado por Karl Plume y Marguerita Choy.)
