Gusanos blancos pueden ser benéficos para el suelo en bajas cantidades, pero cuando su densidad poblacional es alta, representan una amenaza seria para los cultivos invernales. Ante esta situación, especialistas del INTA enfatizan la importancia de realizar un monitoreo exhaustivo antes de la siembra. Este proceso permite confirmar la presencia de estas plagas, determinar la especie específica y su cantidad, lo cual es crucial para diseñar una estrategia de control adecuada.
Emilia Balbi, entomóloga del INTA Marcos Juárez en Córdoba, explica que el complejo de gusanos blancos incluye seis especies principales, siendo Diloboderus abderus la más perjudicial para los cereales de invierno. Esta especie se distingue por su cabeza ancha y coloración rojiza, características que pueden ser observadas con una lupa o incluso a simple vista.
Balbi recomienda que en áreas donde se haya detectado una población inicial elevada en campañas anteriores, se debe asumir un mayor riesgo de daño. Específicamente, lotes con más de 5 gusanos de bicho torito por metro cuadrado están en alto riesgo de sufrir impactos significativos.
Para identificar adecuadamente la presencia de estos gusanos, Balbi sugiere excavar pozos de 50 centímetros cuadrados por 30 centímetros de profundidad para examinar la tierra removida y contar los gusanos presentes. Además, la aparición de cúmulos de tierra en la superficie puede indicar la actividad de estos insectos, que buscan alimento en la superficie, especialmente cuando el suelo se enfría y seca, obligándolos a moverse a mayores profundidades.
En términos de control, una vez superado el umbral de acción, las opciones pueden incluir tratamientos químicos en la semilla, entre otras medidas. Balbi también señala que la presencia de rastrojo puede complicar la visualización de la plaga, recomendando la inspección de galerías justo después de retirar el primer centímetro de suelo.
