El café alcanzó un hito histórico en la bolsa de Nueva York al superar los US$4 por libra, un nivel nunca antes visto. Este récord refleja la escasez global del grano, agravada por las adversidades climáticas que enfrentan los principales productores, como Brasil y Vietnam.
Brasil, responsable del 40% de la oferta mundial de café, atraviesa una de las peores sequías en cinco décadas, lo que ha reducido su producción en cinco millones de sacos. Según la agencia brasileña de agricultura (CONAB), se espera una caída adicional del 4,4% en la cosecha 2025 debido al ciclo bienal de menor rendimiento, la falta de agua y las altas temperaturas durante la floración.
Vietnam, otro gigante cafetero, también enfrenta desafíos climáticos, con sequías prolongadas e inundaciones que han mermado su producción. Esta combinación de factores ha generado un déficit acumulado de entre 15 y 20 millones de sacos en los últimos cuatro años, ejerciendo una presión alcista sobre los precios.
Impacto en los mercados y productores
El alza en los precios beneficia a países como Colombia, el tercer productor mundial de café y el segundo en arábica. En 2024, el país alcanzó una producción de 13,99 millones de sacos, un 23,34% más que en 2023, con un valor preliminar de la cosecha de 16 billones de pesos colombianos (US$3.929 millones). Este incremento representa mayores ingresos para las 552.000 familias cafeteras colombianas.
Sin embargo, la situación es menos favorable para las empresas del sector. Starbucks, por ejemplo, ha comenzado a sentir el impacto de los precios récord. Rachel Ruggeri, directora financiera de la compañía, señaló que, aunque el efecto en el primer trimestre fiscal de 2025 fue mínimo gracias a las estrategias de cobertura, se espera una presión en las ganancias de aproximadamente US$0,01 por acción en el segundo trimestre.
Nestlé, por su parte, ha respondido a la escalada de precios con dos aumentos en sus tarifas desde 2022, además de reducir el tamaño de los envases e invertir en tecnologías de extracción para mitigar los costos.
Perspectivas a futuro
Los analistas anticipan que el déficit en la oferta global de café persistirá al menos hasta el período 2025-2026, lo que mantendrá la presión sobre los precios. Este escenario plantea desafíos y oportunidades para los actores del sector, desde los productores hasta las grandes empresas.
"El mercado del café está viviendo un momento histórico, con precios que reflejan la complejidad de los factores climáticos y económicos. Para los productores, esto puede significar mayores ingresos, pero para las empresas, implica ajustes estratégicos para mantener la rentabilidad", explicó un analista del sector.
