La elección de cultivos Bt (Bacillus thuringiensis) es una decisión estratégica crucial para los agricultores, especialmente en regiones de alta presión de insectos, como el norte de Argentina. Sin embargo, Rocío Belda, coordinadora del Programa Aapresid Certificaciones, enfatiza que no basta con sembrar estos cultivos; es necesario implementar prácticas y protocolos específicos para maximizar su eficacia y sostenibilidad.

El Rol Fundamental de los Cultivos Bt

Los cultivos Bt son vitales para mejorar la producción, permitiendo la inclusión de gramíneas en las rotaciones en áreas de alta presión de insectos y reduciendo el impacto ambiental al minimizar el uso de insecticidas. Esta tecnología es esencial para mantener prácticas agrícolas sustentables y eficaces.

La Importancia del Uso de Refugio

Una de las recomendaciones clave en el manejo de cultivos Bt es el uso del refugio. Esta técnica consiste en sembrar una porción del lote con cultivo no Bt de ciclo similar, funcionando como reserva de insectos susceptibles. Esto previene la reproducción y predominio de individuos resistentes dentro de las poblaciones de plagas. La superficie del refugio varía según el cultivo, siendo recomendado un 10% en maíz y 20% en soja y girasol del total de la superficie del lote.

Manejo Correcto del Refugio y Control de Plagas

El manejo del refugio es tan importante como su implementación. En casos de detección de plagas como el barrenador del tallo en maíz, se recomienda evitar aplicaciones de insecticidas. En cambio, para el gusano cogollero, se pueden realizar aplicaciones si se observa un daño considerable. Es crucial no utilizar insecticidas a base de Bt en el área de refugio.

Prácticas Complementarias y Prevención de Resistencia en Insectos

Las prácticas complementarias son esenciales para prevenir el avance de resistencias en insectos. Estas incluyen la preparación adecuada del lote antes de la siembra, el manejo eficaz del barbecho, asegurar una implantación uniforme y rápida del cultivo, y la rotación de cultivos para reducir la población de plagas. El monitoreo periódico es fundamental para evaluar la presencia de plagas y aplicar controles adecuados en cultivos Bt y refugios.

La Importancia de Protocolos y Registros en el Manejo de Cultivos Bt

Para Rocío Belda, contar con protocolos específicos para realizar monitoreos y mantener registros ordenados es crucial para evaluar el avance de cada plaga y detectar tempranamente posibles focos de resistencia. La implementación de estas prácticas y la adhesión a protocolos rigurosos son esenciales para el éxito a largo plazo de la tecnología Bt en la agricultura.