El nematodo del quiste de la soja (SCN), reconocido como el principal causante de pérdidas en los cultivos de soja a nivel nacional, sigue extendiéndose en América del Norte. Según un informe reciente de la Coalición SCN, entre 2020 y 2023, se detectó por primera vez en 31 condados de 10 estados de Estados Unidos y en 10 municipios rurales de Quebec, además de tres condados en Manitoba y Ontario, Canadá.
En Estados Unidos, la plaga ya se encuentra presente en todos los estados productores de soja, excepto Virginia Occidental.
Impacto en Iowa y el resto del país
Greg Tylka, director del Centro de Investigación de Soja de la Universidad Estatal de Iowa, describe un panorama alarmante en su estado. Según sus datos, entre el 70% y el 75% de los campos de soja en Iowa albergan SCN, y todos los condados del estado tienen presencia confirmada de la plaga.
"Les digo a los agricultores que hay una probabilidad de tres en cuatro de que cualquier campo en el que cultiven soja tenga SCN", afirma Tylka. Además, señala que Illinois presenta cifras aún más preocupantes.
El SCN no solo afecta la producción, sino que también representa un impacto económico significativo, con pérdidas estimadas en 1.200 millones de dólares anuales. Estas pérdidas se traducen, a nivel de campo, en reducciones de rendimiento de 10 a 30 bushels por acre (de 0,67 a 2,01 toneladas por hectárea), dependiendo de las condiciones climáticas y la variedad de soja cultivada.
Baja detección y falta de pruebas
A pesar del impacto devastador, Tylka menciona que muchos productores aún no realizan pruebas en sus campos para identificar la presencia de SCN. "He escuchado muchas excusas sobre no buscarlo, muchas racionalizaciones. Saber que está presente permite a los agricultores tomar medidas para minimizar las pérdidas y prevenir su propagación", asegura.
Recomendaciones para manejar el SCN
La Coalición SCN alienta a los agricultores a implementar un plan de manejo integral que incluya:
Realizar pruebas en los campos para conocer la magnitud de la infestación.Rotar variedades resistentes con genética PI 88788 y Peking.Alternar cultivos con aquellos no hospedantes.Usar tratamientos de semillas con protectores contra nematodos.Además, los agricultores pueden calcular las posibles pérdidas económicas ocasionadas por el SCN en sus campos utilizando la herramienta en línea SCN Profit Checker, desarrollada a partir de datos de más de 25.000 parcelas de investigación universitaria.
El desafío para el futuro
Con el SCN expandiéndose a nuevas regiones y representando una amenaza creciente para la producción de soja, la gestión proactiva y la colaboración entre agricultores y asesores agronómicos serán fundamentales para mitigar el impacto de esta plaga y proteger la rentabilidad del sector.
