Los productores de las llanuras de EE. UU. Apuestan por el sorgo mientras la demanda china eleva los precios

Los agricultores estadounidenses están preparados para expandir las plantaciones de sorgo en casi un 20% este año, un porcentaje mucho mayor que las hectáreas de soja o maíz, ya que el cultivo comprado principalmente por China para su uso en la alimentación animal y para comercializar licor de baiju un premio.

Aunque la fuerte demanda de maíz y soja elevó los precios futuros de esos cultivos a máximos de casi una década, los agricultores dijeron que el sorgo es particularmente atractivo este año ya que es más resistente a la sequía.

Un repunte en los cultivos de materias primas ha sido impulsado por las importaciones chinas de cereales forrajeros, ya que la manada de cerdos del país se recupera de una enfermedad porcina mortal. Pero la demanda continua es incierta ya que China también está tratando de reducir su dependencia de cultivos importados como el maíz.

"China es el bromista en la baraja. Tal vez incluso represente a dos bromistas, porque es un gran jugador ", dijo Kent Winter, presidente de Kansas Grain Sorghum Producers Association, que cultiva en las afueras de Wichita.

El Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA) proyectó en marzo las plantaciones de sorgo de EE. UU. Para 2021 en 6,940 millones de acres, un 18% más que el año anterior y la mayor cantidad desde 2015. Las semillas de maíz, el cultivo más plantado en EE. 91,1 millones de acres.

Aunque la fuerte demanda de maíz y soja elevó los precios futuros de esos cultivos a máximos de casi una década, los agricultores dijeron que el sorgo es particularmente atractivo este año ya que es más resistente a la sequía.

Un repunte en los cultivos de materias primas ha sido impulsado por las importaciones chinas de cereales forrajeros, ya que la manada de cerdos del país se recupera de una enfermedad porcina mortal. Pero la demanda continua es incierta ya que China también está tratando de reducir su dependencia de cultivos importados como el maíz.

"China es el bromista en la baraja. Tal vez incluso represente a dos bromistas, porque es un gran jugador ", dijo Kent Winter, presidente de Kansas Grain Sorghum  Producers Association, que cultiva en las afueras de Wichita.

El Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA) proyectó en marzo las plantaciones de sorgo de EE. UU. Para 2021 en 6,940 millones de acres, un 18% más que el año anterior y la mayor cantidad desde 2015. Las semillas de maíz, el cultivo más plantado en EE. 91,1 millones de acres.

Winter dijo que los agricultores de las Llanuras de EE. UU. Han observado que los precios en efectivo del sorgo se negocian con una prima poco común frente al maíz.

"Muchos muchachos comenzaron a hacer planes el invierno pasado, basados en lo que era una oferta de nueva cosecha para el sorgo 2021, y se ha mantenido ahí. Es un captador de atención ", dijo.

El sorgo rinde alrededor de dos tercios de la cantidad de bushels por acre que el maíz en Kansas, pero tiende a ser más barato de cultivar, y la tolerancia a la sequía lo hace adecuado para áreas áridas donde el maíz y la soja luchan por prosperar.

China ha reservado 917.000 toneladas de sorgo estadounidense de nueva cosecha en lo que va de año, frente a las 305.000 toneladas de hace un año. El USDA espera exportaciones totales de sorgo de 8,9 millones de toneladas en 2021/22, justo por debajo de las exportaciones récord de todos los tiempos en 2014/15. Pero los comerciantes advierten que los precios altos podrían afectar el atractivo del grano.

"La demanda de sorgo estadounidense es regular este año porque los precios son demasiado altos", dijo un comerciante de granos de una empresa comercial internacional. "No es muy económico comprar sorgo para utilizarlo en piensos".

Reporte de Julie Ingwersen; Información adicional de Hallie Gu en Beijing; Editado por Bill Berkrot