La teorìa de importar para bajar los precios parece no dar resultado. Esa es la conclusión a la que parecen llegar los datos del Mercado Central de Buenos Aires tras analizar el ingreso de papa y fruta importadas en mayo. Aunque la política de apertura comercial se pensó como un antídoto contra la inflación, en los hechos provocó una distorsión: los productos extranjeros llegaron más caros que los argentinos, y eso empujó los precios hacia arriba en lugar de contenerlos.
En el caso de la papa, las bolsas provenientes de Chile cotizaron a $1036,7 por kilo, y las de Brasil a $796,5. Muy por encima de las nacionales: $367,7 desde el sudeste bonaerense, $366,7 desde Villa Dolores y apenas $204,4 desde Río Negro. Resultado: el promedio ponderado se incrementó 1,3% y los consumidores pagaron más.
Para los productores locales, sin embargo, significó una bocanada de aire: después de meses de atraso, vieron una leve recuperación en el precio. Pero fue a costa del bolsillo de los consumidores.
Con las frutas ocurrió algo similar. Ingresaron naranjas y limones desde Egipto y España con precios que duplicaron a los locales: $1271,1/kg contra $630,4/kg promedio argentino. Si bien los cítricos mostraron una baja por estacionalidad (-16,2%), la fruta importada atenuó ese descenso.
Inflación: los alimentos retroceden, pero con matices
La caída intermensual del 1,5% en el IPC de mayo -la más baja en cinco años- se apoyó fuertemente en la retracción del segmento Verduras, Tubérculos y Legumbres, que cayó 23,4%. Las seis hortalizas más comercializadas (lechuga, tomate, papa, zapallo, batata y cebolla) redujeron su volumen en un 16,9%.
La lechuga se desplomó 44,3%, el tomate 30,4% y la papa 15%. Solo la cebolla se encareció, con un alza del 2,1%.
También bajó el promedio de precios en supermercados: 30% menos que en abril, achicando la brecha con el Mercado Central al 99%, lo que representa una caída de 21,5 puntos porcentuales en la diferencia entre ambos canales.
Frutas a la baja... salvo las importadas
Las frutas más vendidas en el MCBA bajaron su precio ponderado 7,3% respecto a abril. Esto proyecta un descenso del 14,3% en el rubro Frutas del IPC. Naranja (-12,4%), banana (-8,8%), limón (-8,5%) y manzana (-1,9%) marcaron el ritmo.
La estacionalidad ayudó, pero también lo hizo la desaceleración del consumo. Sin embargo, la fruta importada encareció el promedio y desdibujó la baja general.
¿Resultado? Un mercado con precios en zigzag
La intención oficial de combatir la inflación con más competencia importadora encontró un límite cuando los precios internacionales se ubicaron por encima de los locales. El efecto rebote se sintió rápido, especialmente en alimentos básicos como la papa.
Abrir no siempre significa abaratar.
