Una ola de frío extremo en Estados Unidos, producto de un vórtice polar, podría haber causado daños significativos a la cosecha de trigo de invierno en las principales regiones productoras del país. Según el Commodity Weather Group (CWG), hasta un 15% de la producción podría haberse perdido en áreas críticas de las llanuras y el medio oeste, donde las temperaturas descendieron por debajo de -5 °F (-21 °C).
La falta de nieve, que actúa como una capa protectora para los cultivos durante el invierno, dejó al trigo de invierno expuesto a las gélidas temperaturas, aumentando el riesgo de daños por congelamiento o "muerte invernal". Según Joe Woznicki, meteorólogo agrícola del CWG, esta situación afectó aproximadamente al 65% del cinturón de trigo rojo duro de invierno, que se extiende desde Montana hasta el norte de Texas, pasando por Kansas, el principal productor.
Además, cerca del 35% del cinturón de trigo rojo blando de invierno, que incluye Illinois, Indiana, el sur de Michigan y Ohio, también pudo haber sufrido daños. El trigo rojo duro se utiliza principalmente para hacer pan, mientras que el trigo rojo blando se destina a galletas y bocadillos.
Aunque es difícil evaluar los daños hasta la primavera, cuando los cultivos retoman su crecimiento, las primeras proyecciones son preocupantes. CWG estima que:
Estas cifras podrían ser aún mayores en áreas donde los cultivos no estaban bien establecidos o donde la sequía dejó los suelos más vulnerables al frío.
Los agricultores estadounidenses sembraron 34,1 millones de acres (13,8 millones de hectáreas) de trigo de invierno para la cosecha de 2025, un 2% más que el año anterior. Estados Unidos, el quinto mayor exportador de trigo del mundo, podría enfrentar una reducción significativa en su capacidad de exportación si estas pérdidas se confirman.
El impacto de esta ola de frío será crucial para los mercados internacionales de trigo, y se espera que las evaluaciones definitivas lleguen con el inicio de la primavera.
