Las restricciones de China a las actividades de control de la COVID-19 están interrumpiendo el suministro de fertilizantes a la región agrícola clave del país en el noreste, a solo un mes de la siembra de primavera, amenazando las cosechas de maíz y soja de este año.
Los agricultores suelen recibir el fertilizante a principios de abril antes de aplicarlo a los campos más adelante en el mes durante la siembra. Pero el peor brote de covid en China desde que comenzó la pandemia hace dos años ha desencadenado controles estrictos sobre el movimiento de personas y bienes, lo que ha ralentizado drásticamente las entregas.
Productores, comerciantes, analistas y asociaciones de fertilizantes dijeron que las normas que obligan a los camioneros a hacerse la prueba de covid cada 24 horas, la necesidad de obtener pases especiales para entregar mercancías y las suspensiones de las fábricas por casos locales están contribuyendo a la escasez de suministros.
"La producción de fertilizantes nitrogenados y la preparación de fertilizantes para la siembra de primavera se han visto muy afectados", dijo esta semana la Asociación de la Industria de Fertilizantes Nitrogenados de China.
Jilin, la segunda provincia productora de maíz más grande de China, se encuentra entre las más afectadas después de que el gobierno local prohibiera el movimiento de personas a través de la frontera provincial y dentro, a partir del 14 de marzo, cuando los casos de covid alcanzaron miles diarios.
"El suministro de fertilizantes aquí no podría ser más escaso", dijo un comerciante de Jilin de apellido Yan.
El cuello de botella se ve agravado por los precios récord de los fertilizantes, impulsados ??por la fuerte demanda mundial, los altos costos de la energía y las sanciones a los principales productores, Rusia y Bielorrusia.
A pesar de los esfuerzos de Beijing para bajar los precios, el índice de fertilizantes al por mayor de China (CFCI) es un 40% más alto que hace un año.
Esto ha desanimado a muchos comerciantes a acumular inventarios en los últimos meses, atrapándolos cortos en su período de mayor actividad de ventas.
