El martes llegaron señales de vida para el lento mercado del trigo estadounidense con la confirmación de que China había comprado un volumen inusualmente grande de trigo estadounidense por primera vez en más de dos años.
El Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA) informó un acuerdo por 220.000 toneladas métricas de trigo rojo blando de invierno de EE. UU. para su envío a China en 2023-24, el año comercial estadounidense que comenzó el 1 de junio.
Esa fue la primera venta diaria de trigo estadounidense a cualquier país. destino desde noviembre. Las ventas diarias se anuncian cuando una sola reserva de granos o semillas oleaginosas de EE. UU. supera las 100.000 toneladas, lo que ocurre más comúnmente con el maíz y la soja de EE. UU., ya que esas exportaciones son mucho mayores anualmente que las del trigo y los destinos son menos diversos.
Las grandes compras de trigo estadounidense por parte de China han sido raras. La última venta diaria de trigo de Estados Unidos a China fue en julio de 2021, también de trigo rojo blando de invierno, y en julio de 2020 se confirmaron ventas gemelas de trigo rojo duro de primavera y trigo rojo duro de invierno.
Solo se confirmaron siete ventas diarias de trigo estadounidense a cualquier destino entre 2021 y 2022, lo que indica cómo los altos precios mundiales del trigo y la caída de los suministros estadounidenses han reducido la participación de las exportaciones de Estados Unidos. El USDA prevé que esa participación caerá a un mínimo histórico del 9% en 2023-24.
A pesar de la reducción de las exportaciones de trigo de Estados Unidos, China ha desempeñado recientemente un papel más importante en ese comercio, representando el 7% de los envíos de trigo de Estados Unidos en 2022-23 como el cuarto destino. Tres cuartas partes de esa cantidad eran trigo blanco, comúnmente utilizado para hacer fideos al estilo asiático.
La proximidad de Australia y sus recientes cosechas abundantes la han coronado como el principal proveedor de trigo de China, representando más del 40% de las importaciones, aunque el patrón desfavorable de El Niño este año puede frenar la cosecha australiana.
La reciente compra de trigo estadounidense por parte de China no fue una excepción, ya que hace tres semanas consiguió hasta 600.000 toneladas de trigo francés.
China ha sido uno de los tres principales importadores mundiales de trigo en los últimos años, pero esas importaciones representan una fracción muy pequeña del consumo anual de trigo chino.
El sistema de apoyo a los precios de Beijing generalmente mantiene los precios de los cereales en China por encima de los mundiales, favoreciendo a veces las importaciones sobre los suministros internos.
Una caída de los precios mundiales del trigo amplificaría este efecto. La debilidad de los precios del trigo estadounidense recientemente ha hecho que el trigo estadounidense sea competitivo intermitentemente frente a exportadores rivales, aunque los abundantes suministros en Rusia, el principal exportador, han mantenido la presión sobre el mercado global.
Ucrania ha exportado más trigo de lo esperado tras el conflicto con Rusia, pero sus envíos de granos de septiembre fueron un 51% menores que en septiembre pasado, lo que refleja limitaciones logísticas en los puertos ucranianos del Mar Negro.
