Disponibles a precios inferiores por primera vez en más de un año. A pesar de que los futuros del aceite de palma de Malasia han experimentado un incremento de casi un 5% en 2024, la situación contrasta con la pérdida del 11% registrada el año pasado.
El cambio en la dinámica del mercado se atribuye a abundantes suministros de aceite de soja y de girasol, que han comenzado a cotizarse con descuentos en comparación con el aceite de palma tropical. Esta situación se ve agravada por una cosecha récord de soja en América del Sur, que ha reducido los precios y llevado a los compradores a optar por mayores envíos de aceite de soja.
Vipin Gupta, director ejecutivo del comerciante Glentech Group, señaló que la producción en aumento de aceites blandos y la caída en la producción de aceite de palma están generando tendencias de precios divergentes. "Los precios más altos están alejando a los compradores del aceite de palma, lo que limitará el aumento de precios", explicó Gupta.
En India, el principal importador de aceite vegetal, se está observando una reducción en las importaciones de aceite de palma, mientras que el aceite de soja gana terreno para los envíos en los próximos meses. Las importaciones de aceite de palma en India cayeron a su nivel más bajo en tres meses con 787.000 toneladas en enero, mientras que las compras de aceite de soja aumentaron un 24% a 190.000 toneladas.
Los costos de transporte más elevados hacen que el aceite de palma sea aún más costoso para los compradores europeos, cotizando con una prima de hasta 100 dólares la tonelada sobre el aceite de soja, el aceite de canola y el aceite de girasol en Europa.
A pesar de que los altos precios pueden reducir el consumo en los hogares, se espera que la demanda industrial de aceite de palma se mantenga intacta, especialmente en países como Pakistán, donde el aceite de palma se utiliza principalmente para fabricar vanaspati ghee, un sustituto más barato de la mantequilla clarificada.
Se anticipa que el aceite de palma mantendrá su prima durante al menos unos meses más, a medida que la producción en Indonesia y Malasia disminuya y la demanda de biodiesel en Indonesia aumente. "Las existencias de aceite de palma están disminuyendo en los países productores, lo que les permitirá cotizar precios más altos", concluyó un comerciante de aceite vegetal con sede en Kuala Lumpur.
