Las autoridades mexicanas han descartado que la muerte de cientos de aves en las costas del Pacífico se deba a la gripe aviar, y han apuntado al fenómeno de El Niño y al calentamiento del océano como la causa "más probable". Tras una investigación llevada a cabo por las secretarías de Agricultura y Medio Ambiente, se determinó que los animales "murieron de inanición" debido al calentamiento de las aguas del océano Pacífico, causado por el fenómeno meteorológico de El Niño.
En las últimas semanas, se ha registrado una mortandad de aves en México, así como en las costas de Chile y Perú. En el caso mexicano, la situación se ha presentado en once estados. El fenómeno de El Niño se caracteriza por el calentamiento de la superficie del océano Pacífico oriental ecuatorial, lo cual provoca que los peces desciendan a mayor profundidad y dificulta a las aves su proceso de caza.
Las aves afectadas, principalmente pardelas de dorso gris, que habitan en altamar y se reproducen en islas, requieren altas cantidades de alimento y pueden volar hasta 500 kilómetros diariamente. Sin embargo, debido a la escasez de peces, no están logrando obtener suficiente alimento y mueren de inanición. Estas aves, junto con gaviotas y pelícanos, suelen fallecer en el océano y son arrastradas a las costas por las corrientes marinas.
Las investigaciones continúan para determinar más detalles sobre este evento epidemiológico y las medidas que se deben tomar para proteger la vida marina en estas zonas afectadas. El fenómeno de El Niño, que se produce cada dos a siete años en promedio, ha sido identificado por la Administración Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA, por sus siglas en inglés) como el responsable de estos cambios en el ecosistema marino.
